Igue du Gral Horses specificities and evolution: morphometric analysis and behavioral inferences
Spécificités et évolution des chevaux de l’Igue du Gral : analyses morphométriques et inférences comportementales
Résumé
This study aims to charac- terise the anatomical specificities of the horses of the Igue du Gral through morphometric analyses. These data allow us to infer some behavioural traits, particularly those relating to locomotion and feeding habits. These behaviours are particularly vital, especially when one considers the chronological period of the site sequence, which covers a large part of the Upper Palaeolithic. Besides, the presence of horses is attested throughout the sequence. However, our palaeodemographic analyses (mortality profiles by chrono-stratigraphic Ensembles) show an unstable abundance of these specimens. Although these observations could suggest fluctuating densities, it should be noted that these equids were particularly well represented during the Last Glacial Maximum, and this throughout the year, as indi- cated by our seasonality indices.
The anterior and posterior phalanges III indicate the environment frequented by these equids. The large dimensions of these elements more likely characterise animals evolving on the loose soil of the bottom of valleys. However, we cannot exclude that these morpho- logies of the horses of the Igue du Gral correspond to a very marked characteristic in the specimens of the whole Upper Palaeolithic. The examination of different elements of the appendicular skeleton using the Log Size Index method was carried out. These analyses tend to show little variation in size during the chronological sequence of the Igue du Gral. Despite fluctuating and often very small numbers, the morphometric variations with other data suggest the fragmentation of populations at the regional scale.
Cette étude vise à caractériser les spécificités anatomiques des chevaux de l’Igue du Gral grâce à des analyses morphométriques. Ces données permettent d’inférer certains traits comportementaux, notamment ceux relatifs à la locomotion et aux habitudes alimentaires. Ces comportements sont particulièrement vitaux, surtout lorsque l’on considère la période chronologique de la séquence du site qui couvre une grande partie du Paléolithique supérieur. La présence des chevaux est d’ailleurs attestée tout au long de la séquence. Cependant, nos analyses paléodémographiques (profils de mortalité par Ensemble chronostratigraphique) montrent une abondance fluctuante de ces spécimens. Si ces observations pourraient évoquer des densités fluctuantes, il faut remarquer que ces équidés étaient particulièrement bien représentés durant le Dernier Maximum Glaciaire, et ceci tout au long de l’année comme l’indiquent nos indices de saisonnalité.
Les phalanges III, antérieures et postérieures, permettent d’indiquer le milieu fréquenté par ces équidés. Les grandes dimensions de ces éléments caractérisent plus vraisemblablement des animaux évoluant sur des sols meubles des fonds de vallée. Toutefois, on ne peut exclure que ces morphologies des chevaux de l’Igue du Gral correspondent à une caractéristique très marquée chez les spécimens du Paléolithique supérieur.
L’examen de différents éléments du squelette appendiculaire grâce à la méthode du Log Size Index a été réalisé. Ces analyses tendent à montrer de faibles variations de taille au cours de la séquence chronologique de l’Igue du Gral. Malgré des effectifs fluctuants et souvent très faibles, les variations morphométriques avec d’autres données évoquent une fragmentation des populations à l’échelle régionale.
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